Quilombo

Hablando de externalidades negativas. El País publicó ayer un reportaje (que continúa hoy) sobre el primer Atlas municipal de mortalidad por cáncer en España, realizado por el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III (y presentado hace más de un mes, por cierto). Un estudio exhaustivo que cubre todos los casos de muerte por diferentes tipos de cáncer en España entre 1989 y 1998. Con los datos obtenidos por municipio han determinado el riesgo relativo, la probabilidad de contraer un tumor concreto en el municipio de referencia. De los resultados se deduce una mayor incidencia de la contaminación ambiental de lo que se quería reconocer hasta ahora. Por ejemplo, en el caso del cáncer de pulmón, este tumor tiene mayor incidencia en zonas industriales como en Cádiz, Huelva, Ferrol, Asturias o Barcelona. Según Ecologistas en Acción, en España se producen al año 16.000 muertes relacionadas con la contaminación atmosférica, un aspecto concreto de la contaminación ambiental. En su momento, la Comisión Europea adelantó la cifra de 310.000 muertes prematuras al año por este motivo en la Unión Europea (13.000 en España).

Atlas municipal de mortalidad por cáncer en España - Mapa que indica el riesgo de contraer cáncer de pulmón, según los municipios. El color rojo, indica un riesgo superior a la media.

Sin embargo, pese a los evidentes riesgos que entraña para la salud humana la emisión de sustancias contaminantes, la estrategia del gobierno sobre calidad del aire es competencia del Ministerio de Medio Ambiente. En esta materia, el Ministerio de Sanidad pinta más bien poco, cuando al menos debería compensar la inversión empleada en campañas  publicitarias centradas exclusivamente en los hábitos de vida de los ciudadanos. La desproporción entre la ofensiva de los gobiernos europeos contra los fumadores y el mimo con el que se trata a las industrias contaminantes (incluyo la industria del automóvil) invita a recelar de campañas y sermones. ¿De verdad nuestra salud se ve más afectada por el humo del tabaco de los fumadores que nos rodean que por los gases que emiten automóviles e industrias contaminantes?   

Lo mismo vale para el denominado cambio climático. Cuando el  Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático insiste en hablar de las "actividades humanas" que inciden en el calentamiento global debería especificar mejor las actividades a las que nos estamos refiriendo, quiénes las llevan a cabo (industrias, transporte, etc.), y en qué medida afectan cada una de ellas al calentamiento global.  

La estrategia es conocida: si "todos" (la humanidad) somos culpables, nadie (sobre todo quienes emiten más gases de efecto invernadero) es responsable.  

Datos como los que aporta el mencionado Atlas deberían haber servido, en teoría, para alimentar un debate público (que no incluya sólo a las organizaciones ecologistas y a los grupos de presión de la industria europea) acerca de la Directiva europea sobre calidad del aire, actualmente en proceso de aprobación. En 2005 la Comisión Europea propuso una Directiva que refundía y actualizaba la dispersa legislación vigente, dentro de la Estrategia comunitaria sobre contaminación atmosférica, que trata de incluir sectores que no estaban hasta ahora cubiertos, e imponer límites en la emisión de contaminantes, en particular de las partículas finas (PM2.5). El Parlamento Europeo rebajó las exigencias que deberían imponerse a la industria, rebaja que ha sido parcialmente compensada por el Consejo de Ministros. Ahora el Parlamento Europeo debe realizar una segunda lectura en los próximos meses. Otra medida en discusión es la propuesta de la Comisión de imponer límites más restrictivos a la emisión de determinadas sustancias por parte de los vehículos pesados (camiones y autobuses).  

Sólo en las páginas de Negocios cabe esperar encontrar alguna mención a esta directiva en los próximos meses, por la cuenta que les trae a algunos. Hasta que la aprueben, claro. Entonces probablemente nadie hará referencia a una noticia de verano que se coló para llenar un hueco, a la espera del final de las vacaciones de los políticos y, con ellos, del inicio de la temporada de las noticias "importantes".